「梵天勧請」について

釈尊は、自分が悟った教え（法＝ダルマ）を、「悪魔たちの勧誘や恐怖に打ち勝って」その教えを広め始めたのみならず、「神」からの懇請によるものであると伝えられる。その代表的な逸話は、「梵天勧請」である。

　釈尊は、悟りを開いて49日間悟りの楽しみを味わった。しかし、そのダルマを衆生に説くかどうかを逡巡する。（独覚）

「わたしのさとったこの真理は深遠で、見難く、難解である。・・・人々には、縁起という道理は見難い。」（『サンユッタ・ニカーヤ』、『大パーリニッタ経』にも）
　「この人々は、執着の対象を楽しみ、執着の対象に泥み、執着の対象に喜んで、この境地を見ることは難しい。」「他の人たちがわたしの言うことを了解できないとすれば、それはこのわたしの疲労だ。それはこのわたしには有害だ。」『サンユッタ・ニカーヤ』及び『律大品』
　そして、世尊の心は、説法に向かわず、無気力へと傾いた。

その時、梵天が登場する。本来、梵天は仏教以前には絶対神「ブラフマン」である。ブッダの時代には、世界の創造・支配も司る最高の神とされていた。その神「梵天」が、ブッダの心の迷いに対し、請願するのである。

「願わくはこの甘露の門を開け。/無垢なるものの覚った法を聴け。」

『律大品』では、三度梵天が請願し、「そのとき、世尊は、梵天の要請を知り、衆生への憐れみによって、仏願によって世間を観察した。」有名な「青蓮、紅蓮、白蓮」の三蓮の話。
「衆生には、汚れの少ないもの、多いもの、能力の優れたもの、弱いもの、姿の良いもの、悪いもの、教えやすいもの、にくいもの、そのなかには、あの世と罪とに恐れを見て生きているものたちと、見ずに生きている者たちがいるのだ。」

ブッダは、娑婆主梵天に詩で答えた。「耳ある者どもに甘露（不死）の門は開かれた。（おのが）信仰を捨てよ。」と、説法の決意を告げる。ここに、「初転法輪」への、ブッダの決心がある。

この「梵天勧請」について、羽矢辰夫氏は、『ゴータマ・ブッダ』において次のような解釈をする。「この逸話は、ゴータマ・ブッダの心理的葛藤を神話的に表現したものであるというように解釈され」また、「当時は新興宗教であった仏教としてみれば、最高神の名前を借りて、みずからの立場を権威づけたいという気持ちがはたらいていた」と述べている。「さとり―逡巡―説得―翻意―説法」というシナリオ。さらに、上記のシナリオの初めに、ブッダが生まれたときから、「神」の祝福と、「魔」による妨害があったし、「四門出遊」、「出家」、「苦行」時にも「魔」＝「苦悩」「迷い」があったに違いない。原始仏典は、それらをすべてブッダの目覚めのための、荘厳な出来事として、尊さに対する脚色を大事にしたのではないだろうか。

高崎直道氏は、『仏教入門』で、「ブッダにとって、その悟りによって世の人びとの悩みを救うことこそが、本来の目的」であり、「悟りは『自利』であるが、説法を通じて『他利』となる。」という。

しかし、のちの大乗仏教の考えからすれば、ある意味で完全無欠な釈尊＝ブッダの汚点ともいうべ
きものとも解される。この「梵天勧請」を大乗的な視点で見直すと、『首楞厳三昧しゅりょうごんざん
まい経』の中に「発心」に関して長老マハーカッサバの言葉に、
「わたしたちにはどの衆生に菩薩の機根があり、どの衆生に菩薩の機根がないかを判断する智慧が無い。わたしたちはこのようなことを知らないために、あるいは衆生に対し軽んじる心（軽慢心）を生じ、そのことで自ら傷ついています。」とある。
さらに、その言葉を受けて、ブッダは、カッサバに次のように言う。
「人はみだりに人を評価してはならない。・・この因縁をもって、もろもろの声聞と余のもろもろの菩薩は、もろもろの衆生に対して「仏想」を生じるべきである。」と。
　まさに、大乗仏教からみれば、初期仏典における「梵天勧請」伝は、大きな「汚点」ととらえたものと言える。本来、初期仏典における「梵天勧請」は、世尊の転法輪をドラマ化する大きなセレモニーとしての逸話であった。新しい教えを古くからの信仰の対象であった梵天が認め、世に送り出すエピソードであったが、大乗的見方からすれば、「ブッダが覚りを開いたばかりの時、世間を見渡し、衆生の能力を見て、理解できるものがないからという判断に立って、説法を躊躇した」という故事だととらえたのである。

　大乗仏教が、かなり早い時期から意識され、経典として発展する過程で、『法華経』や『華厳経』などには、さらに二回目や三回目の勧請が語られ、「釈尊」が主体で、悩み決意した説法という観点が、大乗では「梵天」が勧請したのみならず、「シキン大梵天」が勧請し、帝釈天を含む諸神勧請、さらに菩薩による勧請まで語られる。初期仏教伝の中での、釈尊が衆生を疑ったという、大乗的には許されざる部分を、すべての衆生が請願したという伝承に変えることによって、より普遍化した教えとさせていったものと思われる。

※参考資料
『仏教学の基礎1インド編』大正大学仏教学科
『ブッダの伝記』谷川泰教　高野山大学
『仏教入門』高崎直道　東京大学出版会
『ゴータマ・ブッダ』羽矢辰夫　春秋社
『原始仏典』中村　元　ちくま学芸文庫
『仏教』渡辺照宏　岩波新書
『仏教入門』三枝充悳　岩波新書
『ブッダ』手塚治虫　潮出版社