真言八祖 wiki
密教がインドで起こり、中国を経て、空海（弘法大師）に伝えられ、日本で独立した宗派として真言宗を開くまでに、八祖を経て伝えられたとする伝承がある。これを真言八祖（しんごんはっそ）という。
付法（ふほう）の八祖と伝持（でんじ）の八祖の二つがあり、空海は著作『秘密曼荼羅教付法伝』『真言付法伝』で、真言密教の起源と付法の七祖・伝持の七祖（付法・伝持の八祖の内、弘法大師を除く七祖）の伝記や付法の系譜を記している。
真言宗のほとんどの寺院は、本堂などに真言八祖（（伝持の八祖）・絵像で制作されることが多い）が祀っているのが特徴の一つである。
付法の八祖
真言宗の法流の正系を示している。教主大日如来の説法を金剛薩埵が聞いて教法が起こり、真言宗の教えが伝わった系譜である。
大日如来（だいにちにょらい）
金剛薩埵（こんごうさった）
龍猛菩薩（りゅうみょうぼさつ）
龍智菩薩（りゅうちぼさつ）
金剛智三蔵（こんごうちさんぞう）
不空三蔵（ふくうさんぞう）
恵果阿闍梨（けいかあじゃり）
弘法大師
伝持の八祖
真言宗の教えが日本に伝わるまでの歴史に関わった8人の祖師。付法の八祖のうち、大日如来、金剛薩埵は実在しない人物なので除き、2人の祖師を加えた。八祖大師（はっそだいし）とも称される。
手に印を結んだり仏具などを持っているが、これは悟りの本質をあらわしている。
龍猛菩薩 ： 大日如来の直弟子金剛薩埵から密教経典を授かって、世に伝えたといわれている（三鈷杵（さんこしょ）を右手に持っている）。
龍智菩薩 ： 龍猛から密教を授かった（経文を右手に持っている）。
金剛智三蔵 ： インドで龍智から密教を学んだのち唐へ渡り、『金剛頂経』を伝える（数珠を右手に持っている）。
不空三蔵 ： 西域生まれ。貿易商の叔父に連れられて唐へ行き、長安で金剛智に入門。『金剛頂経』を漢語に翻訳し、灌頂道場を開いた（外縛印（げばくいん）を結んでいる）。
善無畏三蔵（ぜんむいさんぞう ： インド生まれ。大乗仏教を学び、さらに密教を受け継ぐ。80歳になって唐に渡り『大日経』を伝える（右手の人さし指を立てている） 。
一行禅師（いちぎょうぜんじ）： 中国生まれ。禅や天台教学、天文学、数学を学ぶ。長安で善無畏に入門し、善無畏の口述をもとに『大日経疏（だいにちきょうしょ）』を完成させた（法衣のなかで印を結んでいる）。
恵果阿闍梨 ： 中国生まれ。金剛界・胎蔵界両部の密教を受け継いだ（椅子に座り、横に童子を待らせている）。
弘法大師 ： 恵果阿闍梨から金剛・胎蔵界両部を授けられ、日本に伝えて真言密教を開いた。空海（五鈷杵（ごこしょ）を右手に持ち、左手には念珠を持っている）。